首先，先来看看我们到底认识多少英语单词？

请先看一个大家最熟悉的单词“on”，这个单词的词性有介词、副词、形容词、名词，在新英汉词典中，其中介词的意思就有16条！你虽然认识这个单词，但你敢说这个单词你真认识吗？客观的说，是否只认识了这个单词的一部分意思呢？举这个例子，大家完全不必对记忆英语单词感到生畏或无所适从，因为你多研究英语单词的意思以后就会发现，绝大部分有复杂含义的英语单词，其意思都是从词根意思上衍生出来的，只要顺着词根意思展开去，其主要意思并不难记忆。而且，虽然你也许很难解释清楚on这个单词的含义和具体用法，但你很可能因为在不同的句子、语境中经常遇到这个单词，从而自然而然的理解了它的核心、基本含义，又因为特定语境往往会把单词可能会表达的意思限制得很狭窄，所以并不妨碍你在具体的语境中准确理解和熟练运用这个单词。下文要说明和强调的是：怎样才算学会了一个单词？如何记忆单词？

怎样才算学会了一个英语单词？

这个问题看起来有点可笑，但想明白了以后，你会觉得很悲哀。因为不必说学生，就是很多英语名师教学生背单词的方法也不尽科学。简单说，只有掌握了4要素，才算学会了一个单词，即：单词的发音、拼写、基本含义，词性。在此，笔者要提出一个概念：单词即口语、即听力、即语法。因为4要素是听书读写的基础。如果不能准确掌握一个单词的发音，只这一个单词的发音你就说的不准确，且不说语调，一句话连起来几个单词发音不准，听起来的效果就可想而知；而当这个单词别人说出来的时候，尤其是在对方有口音的情况下，你也不容易很快反映过来，你的听力水平也不容易高到哪里去；而你如果不了解一个单词的词性，比如把副词和形容词搞混，你在运用这个单词的时候，你就很容易修饰错误；对于动词，如果把不及物动词和及物动词搞混，你就可能错误的增加或遗漏介词，犯语法错误，因为你头脑中连动词词性这个概念都没有。

即使应付SAT考试，背单词也绝不能偷懒耍滑，一定要记忆音标

我们知道SAT考试不考单词的音标，甚至对单词拼写的记忆要求也不高，也就是说：考生在考试中遇到这些单词，只要能做到快速、准确地知道它的部分常考意思就基本够用了。基于SAT考试对单词要求的特点，甚至有一些SAT词汇老师都告诉学生不必背单词的音标，对此种观点，笔者实在不敢苟同。其实，这种偷懒耍滑，反而会降低学生记忆单词的效率。要知道英语单词是表音极强的文字，除了极少数的英语同音单词以外，每个单词的发音都是唯一的，而英语单词的每个发音音节都一定能在这个单词中找出根源，而绝不是空穴来风的！英语单词表音极强的特点，意味着记忆音标非常有助于提高记忆单词的效率；养成良好的音标辅助记忆单词的习惯，不仅为提高英语口语、听力能力打下牢固的基础，而且会逐渐形成“词感”，也就是即使你看到不认识的单词，你也有很大的几率知道它的正确发音，甚至准确的标明重、将音符号的位置。

大家可以根据自己学习英语的实际经验回想一下：你在说一个单词、一句英语、背一段话的时候，你是先想到单词的拼写，还是根据音标、语感自然的叙述出来呢？你是否有过很自信、准确的说出一个英语单词，但却忘记了它的拼写的经历呢？你是否有过忘记单词的拼写，试图根据发音努力回忆单词拼写的经历呢？如果有，那么就请在记忆单词的时候记忆音标吧！

从实践上来讲，记忆和查询单词音标的过程也并不会降低背单词的效率，因为即使在查询音标的过程中，你也可以一直在记忆这个单词的拼写、猜测它的发音，因此这个过程不仅是有效的记忆单词的过程，同时也是纠正自己发音的过程，形成词感的过程。反过来，根据主观臆断错误的发音去记忆单词，不仅会给自己培养口语和听力能力造成麻烦，就是记忆单词本身也会造成障碍。很多时候错误的发音会很拗口的，非常不利于你记忆单词。

而且，无论你是否通过音标记忆单词，事实上你都在这么做，只不过你是通过主观臆断还是正确的音标记忆而已。比如，随便举一个单词pronunciation，你不太可能是这么记忆的p、r、o、n、u、n、c、i、a、t、i、o、n，是发音的意思。既然都是通过音标辅助记忆，为什么要通过错误的音标去记忆呢？

记忆英语单词最经典的方法——词根词缀记忆法

只有认识单词的核心意思，才算是基本认识了这个单词。当你真正认识一个英语单词以后，你会发现单词表以及英汉词典里所标注的单词的汉语意思很多翻译得很勉强，甚至只翻译了这个单词的部分意思，其隐含的一些意思没有翻译过来。这也不难理解，汉语和英语是两种截然不同的文字体系，英语单词和汉语很多时候是不能做到一一对应的，有时候为了翻译一个单词的某一个含义，不得不用一句话去解释，比如，单词serendipity，翻译成汉语的意思是“易发现珍宝的天赋和运气”，而英语的解释是“gift for finding valuable or desirable things by accident；accidental good fortune or luck”。因此只背英语单词的汉语意思是不能真正认识这个单词的，这种记忆方法在初学英语时是必要的，但到了一定阶段，仍然依靠这种方法，就成了深入理解英语单词的最大障碍了。事实上，很多英语单词的意思有多达十几条以上，要把这些汉语意思通通背下来，不仅很耗时，而且也没要，因为你仍然可能不知道这个单词的核心含义是什么，而且你看一下这些单词的复杂意思后会发现：大部分意思都是从这个单词的核心意思上衍生出来的，意思所以很多，不过是这个单词在不同语境中会表达的具体意思的大集合而已，一些时候你即使用这个单词的核心意思去理解甚至翻译，都不能说就错了。笔者的观点：你可以不记得单词的汉语的意思，但一定要尽量理解它的核心意思，既你心理要明白这个单词的基本含义以及它所能表达的主要概念。这一点不难理解，美国人在学习英语单词的时候并没有通过其它语言去理解，但他们理解的比谁都深刻。事实上，我们的英语教育长期以来一直处在用汉语去理解英语的误区，而英语教学大纲里提都没提过学习英语的正确方法。即使为了应付考试，了解单词的核心含义也是非常必要的，因为这非常有助于你牢固记忆单词的常考意思，而且不容易混淆。

那么如何背英语单词呢？ 首先要了解英语单词的造字规律，英语和汉语一样其实也是有偏旁部首的，只不过英语的偏旁部首叫词根词缀。英语单词的字根表示单词的核心意思，而后缀往往表示单词的词性。英语的常用字根也就250多个，它们就像汉语的偏旁部首一样重要，它是学习英语早就应该学习的内容（国内英语教育的悲哀，要等到学生达到一定程度和认识后自己去补）。深入研究英语的人士，应及早掌握这些重要的常识，早日走出背英语单词死记硬背的识字阶段。关于词根词缀记忆单词的方法网上有很多，在此就不赘述了。

其实，拉丁语系所有的语言以及衍生语言都是有前缀+词根+曲折变化、复合、派生+后缀组成的。在国外学习语言学、音位学，语法学的都要学习词语构成。语言这个东西是习惯性的，是一步步积累的，国内官方机构的英语教学很不成熟，教学方式很害人，根本不科学、不专业，不系统。很多写教材的人自己就不专业。国内的外语培训都是拿来应试的，在外语研究的水平上远远不及港台、日韩。到现在我们连一本专门的解析外部语言历史、发展的译本都没有，可是国外到处都是，装备到图书馆。我们在教学中基本没有引入英语的语言学、音位学、语音学，学生学习英语十几年也很难体会到英语单词构成的奥妙，倒不是因为大陆人少，出国的人少，是因为动机和机制就有毛病。（本段引自百度文库，有改动。笔者深为赞成）

理解、拆分、联想记忆法

前面提到英语单词最经典的记忆方法，这对英语单词达到一定数量的学生来说确实很经典和有效。但对英语词汇量比较小的学生来说，效用就小多了，因为词根和词缀认识的很少，遇到一个生词，你可能根本就不知道哪部分是词根、哪个是词缀。但是，请记住：即使你的词汇量较小，你在背生词的时候也是有基础的，并不是从零开始的，你已经记忆下来的单词对你背很多英语生词大有帮助！下面笔者推荐另一种记忆单词的方法：理解、拆分、联想记忆法。

举个例子，单词crest（波峰、顶点），假设这个单词对你来说是个生词，那么对你来说也不难记忆，因为你是有基础的。如果你认识rest（休息）这个单词，那么crest就好记忆了：为什么rest前面加个字母c就变成“波峰、顶点”的意思了呢？我们看c这个字母，把它向左反转90度，像不像波峰？如果我们对物理学有了解，应该知道水波在达到波峰的时候会有瞬间的的静止（rest）；如果你玩过过山车，也能理解，当过山车达到顶点和地面垂直的时候，会有瞬间的失重——静止(rest)，而字母c就代表那个过山车那个圆形轨道。当然crest还有“羽冠；盔；顶饰；顶峰；颈脊”等意思，但你看了这些意思以后，会发现所有的意思都和它的核心意思有关。可见了解词根意思对记忆单词何等有用。

再举个例子，假设单词stringent(严格的，严厉的；紧迫的)你不认识，但string（名词：线、细绳；动词：拉紧；使做好准备）这个单词你如果认识的话，这个单词也不难理解：ent是这个单词的后缀，ent附在动词后构成形容词时，表示“做动作的”，“有…性质的”。有拉紧性质的，不就体现了stringent 的“严格的，严厉的；紧迫的”的意思吗？这是个标准的词根词缀构成的英语单词，笔者之所以拿来做例子，是想说明一个道理：无论是什么单词，能通过词根词缀记忆单词最好不过，不知道哪个是词根词缀的话，仍然可以通过拆分联想记忆。就记忆stringent这个单词来说，即使你只知道string有“细绳”的意思就对记忆有很大帮助了，而你即使不知道ent是词缀，也没关系，string+ent，表示“严格的，严厉的；紧迫的；严密的”，这样记忆起来也方便多了。词根和词缀可以在记忆中逐渐积累，尤其是词缀多留意，就可以记忆下来，逐渐形成词感。

总之，很多英语生词你都是认识其中一部分的，即使不能提炼出单词，也可以提炼出熟悉的结构，要尽量通过理解单词的核心意思去记忆。比如，stricture(约束；谴责，批评)，这个单词即使不认识，看起来也很熟，和structure只差一个字母；strict后面加后缀。认识到这两层，一定要通过strict后面加后缀-ure去记忆，虽然前者似乎记忆起来也很方便，但不是正道——因为无助于你理解单词的核心意思，以便牢固长久记忆。strict（严格的）加后缀变成名词，是“约束”的意思就很容易理解，约束的时候偶尔会“批评”一下也是情理之中的，至于“谴责”和“批评”意思差不多，就更不需要额外理解了。可见，理解核心意思，找到单词与单词之间的潜在联系，就可以牢固记住，而且单词的大部分基本意思也容易记忆。习惯了这种记忆方法，有些单词看一遍就牢牢记住了。随着自己牢固记忆词汇量的增长，背单词就会越来越容易，因为你已经在正确的道路上走了很久，无论是基础还是心得都不可同日而语了。这样，在记忆单词方面也达到了事半功倍的效果。